Zinātniskās ekspedīcijas laikā Klusā okeāna dienvidaustrumos okeanogrāfu komanda, kuru vadīja Šmita Okeāna institūts, atklāja un kartografēja zemūdens kalnu, kas ievērojami pārsniedz pasaules augstākā debesskrāpja augstumu. Kalns paceļas 3109 metrus virs okeāna grunts, kas ir gandrīz četras reizes augstāks par Burj Khalifa Dubajā, kas ar saviem 828 metriem ir atzīts par augstāko ēku pasaulē saskaņā ar Ginesa pasaules rekordu grāmatu. Atklājums tika veikts 28 dienu ilgā ekspedīcijā starptautiskajos ūdeņos virs Nazcas grēdas, aptuveni 900 jūras jūdzes (1448 km) uz rietumiem no Čīles krasta, maz izpētītā jūras gultnes zonā, kas tagad atklāj tik ekstremālus ainavas, ka var sacensties ar lielajām sauszemes teritorijām.
Jūras kalns, kas ir 4 reizes augstāks par Burj Khalifa
Kartē atzīmētā veidojuma ir jūras kalns jeb seamount, ģeoloģisks pacēlums, kas izceļas no okeāna grunts, nesasniedzot virsmu. Saskaņā ar Schmidt Ocean Institute un tā zinātnisko partneru datiem, šis kalns atrodas Nazcas grēdas centrā, kas ir daļa no jūras kalnu ķēdes, kas šķērso dienvidaustrumu Klusā okeāna daļu.
Ar augstumu 3109 metri no pamatnes līdz virsotnei, šī struktūra pārsniedz ne tikai debesskrāpjus, piemēram, Burj Khalifa, bet arī citus ģeogrāfiskos simbolus, piemēram, Olimpa kalnu Grieķijā (2917 m). Lai gan tam vēl nav oficiāla nosaukuma, ko atzīst zinātniskā kopiena, tā iespaidīgie izmēri un ar to saistītā ekosistēma ir izraisījusi tūlītēju interesi okeanogrāfu un jūras bioloģu vidū.
Ekosistēma, kas slēpjas zem jūras: tūkstošgadīgi koraļļi un ļoti rets kalmārs, kas redzēts pirmo reizi
Papildus saviem milzīgajiem izmēriem šis zemūdens kalns ir dziļūdens bioloģiskās daudzveidības centrs. Pateicoties niršanai ar zemūdens robotiem, piemēram, ROV SuBastian, pētnieki ir atklājuši sūnu un tūkstošgadīgu koraļļu dārzus, kas piedāvā patvērumu dažādām dzīvības formām, sākot no klinšu zivīm līdz jūras zvaigznēm un karaliskajiem krabjiem.
Ekspedīcijas laikā tika uzņemti arī pirmie attēli dzīvai Promachoteuthis ģints kalmarai, ļoti retam galvkāju veidam, no kura līdz šim bija zināmi tikai tīklos nozvejoti miruši eksemplāri. Šis ieraksts ir pirmais novērojums šīs sugas dabiskajā dzīvotnē šajā reģionā.
Zinātnieki reģistrēja arī kalmāra klātbūtni, ko iesauca par “Casper”, nosaucot to tāpēc, ka tas izskatījās balts un līdz šim nebija redzēts Klusā okeāna dienvidu daļā. Citas novērotās radības bija dažādas sifonforu (Bathyphysa) kolonijas, kas pazīstamas kā “lidojošie spageti monstri”, gēlveida organismi, kas vizuālos paraugos ir reti sastopami.
Kopumā izpēte ļāva atklāt apmēram 20 iespējamas jaunas sugas, kuras tagad tiks analizētas un katalogizētas taksonomijas speciālistu, kas piedalās globālajā projektā, kura mērķis ir inventarizēt dziļjūras dzīvību attālās planētas zonās.
