Wicklow grāfistes dienvidrietumos atrodas viens no sarežģītākajiem arheoloģiskajiem ainavu kompleksiem Īrijā: Baltinglass nocietinājumu komplekss. Šis teritorija, ko bieži dēvē par “Īrijas nocietinājumu galvaspilsētu”, ir izcila ar izcilu prehistorisku nocietinājumu blīvumu, kas izvietoti pa kalnu grēdas pakājē. Cilvēku apdzīvotība šajā apgabalā nepārtraukti turpinājās no neolīta sākuma līdz bronzas laikmeta beigām un ietver gadsimtiem ilgu sociālo un arhitektonisko pārveidošanos. Šajā bagātajā arheoloģiskajā kontekstā izceļas Brusselstown Ring, kas savas lielās platības un iekšējās sarežģītības dēļ ir pārdefinējis zināmās pirmskristus apmetņu mērogus Īrijā un Lielbritānijā. Kā atklājis zinātnisks raksts, kas publicēts žurnālā Antiquity, tas nav vienkāršs nocietinājums, bet gan plaša mājokļu struktūru aglomerācija, kas liecina par intensīvi koncentrētu apdzīvoto vietu. Šis atklājums liek pārskatīt Atlantijas pirmskristus laikmeta sabiedrību demogrāfiskās koncentrācijas pakāpi.
Brusselstown Ring: apmetne ar neparastiem izmēriem
Brusselstown Ring ir viena no lielākajām zināmajām nocietinātajām teritorijām Īrijā. Divas sienas, kas atrodas ievērojami tālu viena no otras, norobežo aptuveni 41,19 hektāru lielu teritoriju, kas ir daudz lielāka nekā parasti šāda veida apmetnēs.
Ja ar to nepietiek, ārējais apmetums ir daļa no vēl lielāka perimetra nocietinājuma, kas pazīstams kā Spinans Hill 2. Šī teritorija ietver arī tuvējo neolīta apmetumu Spinans Hill 1, tādējādi kopējā platība sasniedz 131 hektāru.
Kā arheologi ir noskaidrojuši, vairāku virsotņu aizsardzības sistēmas esamība ir ārkārtīgi reta parādība ne tikai Īrijā un Lielbritānijā, bet arī Eiropas kontekstā. Tādējādi šī iezīme Brusselstown Ring ierindo izcilā bronzas laikmeta arheoloģijas kategorijā un pastiprina tā interpretāciju kā teritoriju ar lielu sociālu un teritoriālu nozīmi.
Vairāk nekā seši simti mājokļu: bezprecedenta apdzīvota vieta
Viens no izrakumu vietas visatklājošākajiem aspektiem ir liels skaits iespējamo mājokļu platformu, kas tajā identificētas. Iepriekšējie pētījumi, kas balstījās uz sauszemes izpēti, jau bija dokumentējuši 288 iespējamas apļveida būdu atrašanās vietas. Tomēr, izmantojot tālizpētes metodes, jo īpaši LiDAR datus un aerofotogrammetriju, ir bijis iespējams identificēt vairāk nekā 600 mikrotopogrāfiskas anomālijas, kas atbilst pirmskristus laikmeta māju platformām.
Struktūru diametrs ir no 3 līdz 12 metriem, lai gan visbiežāk to izmērs ir no 5 līdz 10 metriem. Šādi izmēri atbilst bronzas laikmeta apaļajām mājvietām. Neviens cits zināms pirmskristus laikmeta apmetnes Irānā vai Lielbritānijā nesasniedz salīdzināmu mājokļu struktūru blīvumu. Tāpēc Brusselstown Ring ir kļuvis par lielāko līdz šim reģionā identificēto apdzīvoto vietu.
Pārbaudes izrakumi un liecības par dzīvojamo apdzīvotību
Lai pārbaudītu šo anomāliju raksturu, 2024. gadā tika veikta pārbaudes izrakumu programma, koncentrējoties uz četrām platformām. Izrakumi koncentrējās uz struktūru iekšpusi, kas visos gadījumos sniedza skaidras liecības par aizvēsturisko apdzīvotību.
Starp atradumiem īpaši izceļas bruģēti grīdas segumi, lielu degšanas pēdas, ugunskuri, kas apņemti ar stabu bedrēm, un dažādas bedru struktūras. Lai gan atrastie arheoloģiskie materiāli ir niecīgi (kas ir raksturīgi Īrijas castros), tika dokumentēti daži akmens darbarīki un apdedzinātas māla šķembas. Šie pierādījumi apstiprina, ka platformas patiešām atbilst dzīvojamām telpām, kas tika apdzīvotas ilgstoši vairāku paaudžu garumā.
Hronoloģija: no bronzas laikmeta beigām līdz dzelzs laikmeta sākumam
Radiokarbona datējumi liecina, ka Brusselstown Ring galvenokārt tika apdzīvots aptuveni no 1210. līdz 780. gadam p.m.ē., t.i., bronzas laikmeta beigās. Daži paraugi no stabu caurumiem un grāvju aizbēršanas liecina arī par atsevišķu platformu atkārtotu izmantošanu no 750. līdz 400. gadam p.m.ē., jau agrīnā dzelzs laikmetā.
Šī hronoloģiskā secība liecina par apmetnes ilgu izmantošanas un pārkārtošanas vēsturi. Apdzīvotības saglabāšanās vairāku gadsimtu garumā liecina par ievērojamu sociālo un teritoriālo stabilitāti, kas nav saderīga ar tradicionālo priekšstatu par sabiedrību, kuras pamatā ir izkliedētas kopienas ar nelielu hierarhiju.
Kopienas infrastruktūra un ūdens apsaimniekošana
Papildus māju izrakumiem pētījumos tika identificēta garena, kuģim līdzīga struktūra, kas atradās vienā no teritorijas nogāzēm. Tā kā tā bija norobežota ar lieliem akmens blokiem un to apgādāja pastāvīga ūdens plūsma no tuvējā klinšu atseguma, pētnieki ir izteikuši pieņēmumu, ka tā varētu būt cisternas.
Šāda veida struktūras, kas ir sastopamas bronzas un dzelzs laikmeta kontekstā citās Eiropas reģionos, nav dokumentētas nevienā Īrijas castro. Tādējādi iespējamā kolektīvās ūdensapgādes infrastruktūras esamība pastiprina ideju par sarežģītu kopienas organizāciju, kas atbilst lielai un stabilai iedzīvotāju skaitam.
Pirmskristus laikmeta “pilsēta” Eiropas Atlantijas piekrastē
Tādējādi, ņemot vērā izcilo platību, simtiem mājokļu, monumentālos nocietinājumus un iespējamo kopienas infrastruktūru, Brusselstown Ring var interpretēt kā kaut ko vairāk nekā vienkārši nocietinātu apmetni. Tā ir īsta aglomerācija, kas pēc mēroga ir salīdzināma ar lielajām protohistoriski apdzīvotajām vietām Eiropas kontinentā. Šis atklājums liek pārskatīt iepriekšējās vēsturiskās rekonstrukcijas par to, cik sarežģīta bija Īrijas pirmskristiešu sabiedrību pilsētbūvniecība.
Izcila ainava Īrijas pirmvēsturiskajā sirdī
Lai gan pētījumi Brusselstown Ring vēl atrodas sākotnējā izpētes fāzē, turpmākie darbi koncentrēsies uz iespējamās cisternas funkcijas un hronoloģijas apstiprināšanu, mājokļu būvniecības tehniku detalizētāku dokumentēšanu un apmetnes robežojošo sienu pilnīgas secības noteikšanu.
Kopumā šī arheoloģiskā vieta izskatās kā svarīga laboratorija, lai izprastu pirmskristus laikmeta Īrijas sociālo, ekonomisko un teritoriālo organizāciju, kā arī tās integrāciju plašākā Eiropas Atlantijas reģiona dinamikā.
