Tas neparādās finanšu reitingos vai luksusa veikalu skatlogos, bet tā vērtība pārsniedz jebkuru zināmo atsauci. Kalifornijs-252 tiek uzskatīts par dārgāko materiālu pasaulē, kas pieejams rūpnieciskai izmantošanai, un tā cena ir aptuveni 23 miljoni eiro par gramu. Tam ir būtiska nozīme tādās jomās kā kodolenerģija, medicīna un progresīva zinātniskā pētniecība. Atšķirībā no zelta vai dimantiem, šis elements dabā nepastāv. Kalifornijs-252 ir sintētisks izotops, kas pieder pie aktinīdiem un tiek radīts tikai laboratorijā, izmantojot ļoti sarežģītus kodolprocesus. Tā iegūšanai nepieciešama pasaulē unikāla infrastruktūra, kas ierobežo tā ražošanas apjomus līdz niecīgām daudzumiem. No fizikālā viedokļa tas ir balts sudraba krāsas metāls, mīksts un teorētiski plastisks. Tomēr tā izmantošana ir atkarīga no vidējā dzīves ilguma, kas ir tikai 2,6 gadi, kas nozīmē, ka materiāls ātri sabojājas un ir nepieciešama pastāvīga ražošana, lai nodrošinātu tā pieejamību.
Ekstrēms ražošanas process
Kalifornija-252 sintēze tiek veikta, gadiem ilgi bombardējot kuro mērķus specializētos kodolreaktoros. Praksē tikai Oak Ridge National Laboratory ASV un līdzvērtīgs centrs Krievijā rīkojas ar šim procesam nepieciešamo tehnoloģiju, kas tiek uzskatīta par neefektīvu un dārgu.
Pēc gadiem ilgas apstarojuma rezultāts ir tikai daži miligrami izmantojama materiāla. Tam pievienojas nepieciešamība apstrādāt materiālu ar aizsargātas sistēmas palīdzību tā augstā starojuma dēļ, kas ir noteicošais faktors, kāpēc tā cena pārsniedz 27 miljonus dolāru par gramu (aptuveni 23 miljoni eiro pēc valūtas kursa).
Kāpēc tas ir nepieciešams, neskatoties uz tā cenu
Interese par kaliforniju-252 ir saistīta ar tā unikālajām īpašībām kā neitronu avots. Viena mikrograma minūtē atbrīvo simtiem miljonu neitronu, kas to padara par sava veida kabatas kodolelektrostaciju, kuru nevar aizstāt ar citiem parastajiem materiāliem.
Tāpēc to izmanto kā neitronu avotu, lai uzsāktu kontrolētas kodoldalīšanās reakcijas, onkoloģiskajā ārstēšanā, izmantojot brahiterapiju, ģeoloģiskajā izpētē un NASA projektos. Tomēr tā apstrāde prasa ārkārtīgi stingrus drošības protokolus, ņemot vērā risku, ko rada jebkāda nejauša saskare.
